La Ley de Grados Académicos de China, aprobada en 2024 y en vigor desde septiembre de 2025, permite a las universidades chinas otorgar doctorados en ingeniería basándose en logros prácticos: prototipos funcionales, nuevas técnicas, diseños escalables o instalaciones reales, en lugar de una tesis tradicional.
El doctorando debe presentar su trabajo ante un panel que incluye expertos de la industria, demostrar de forma clara el funcionamiento e impacto real de su solución y acompañarlo de un informe que resuma la experiencia y el proceso.
El programa involucra a más de 60 universidades y unas 100 empresas, con cerca de 20.000 estudiantes participantes.
Doctorado industrial en España
En España existe desde 2014 el Plan de Acción para Doctorados Industriales. Su objetivo es que el doctorando realice un proyecto de investigación industrial o de desarrollo experimental en una empresa, y que la tesis doctoral se elabore a partir de ese proyecto.
El Real Decreto 99/2011, de 28 de enero, por el que se regulan las enseñanzas oficiales de doctorado establece los requisitos para la obtención del título de doctor por esta vía:
- Que la tesis haya desarrollado un proyecto de investigación de interés industrial, comercial, social o cultural para una entidad, empresa o Administración Pública. La relación directa entre la tesis doctoral y la labor desarrollada por el doctorando en la entidad o empresa deberá formalizarse mediante una memoria científico-técnica, que deberá ser aprobada por la universidad.
- Que se haya suscrito un convenio entre la entidad, empresa o Administración Pública y la universidad para el desarrollo académico de la tesis doctoral, en el que se establecerán, como mínimo, las obligaciones de las partes y los derechos de propiedad industrial que pudieran generarse.
- Que el doctorando haya estado contratado por la entidad, empresa o Administración Pública en la que desarrolle el proyecto de investigación durante, al menos, un año en el transcurso de la tesis, siendo necesario que una parte sustancial de esta se lleve a cabo en dicha entidad, empresa o Administración Pública.
El doctorando percibirá una retribución salarial mínima. En el año 2025 fue de 24.400 €/año brutos, además de una ayuda única de 1.500 € para matrícula.
Conclusión
España lleva una década explorando una idea similar a la de China con el doctorado industrial, aunque desde otro ángulo: en vez de sustituir la tesis, la ancla a un proyecto real dentro de una empresa.
El modelo chino prioriza construir cosas que funcionen, en vez de escribir sobre cosas que podrían funcionar. El doctorando trabaja en resolver problemas reales, no en producir tesis que muchas veces terminan sin aplicación práctica.
