En Estados Unidos no se permite tomar fotografías ni retransmitir las actuaciones judiciales dentro de las salas de vistas de los tribunales; por eso, los medios suelen mostrar bocetos o dibujos para ilustrar lo ocurrido. Esto se debe a una norma de 1946 —Federal Rule of Criminal Procedure— que, en su artículo 53, establece: «Salvo que una ley o estas reglas dispongan lo contrario, el tribunal no debe permitir la toma de fotografías en la sala del tribunal durante los procedimientos judiciales ni la transmisión de los procedimientos judiciales desde la sala del tribunal».
Todo comenzó en 1935, con el juicio por el secuestro y asesinato del bebé de Charles Lindbergh. La presencia de los medios provocó tal revuelo en la sala –con cámaras ruidosas, flashes, periodistas y fotógrafos entrando y saliendo constantemente– que el desarrollo del juicio se vio seriamente perturbado.
Es innegable que la presencia de medios audiovisuales y periodistas en una sala de vistas puede tener efectos perniciosos:
- Distraen la atención de jueces, jurados, testigos y abogados.
- Intimidan a los testigos (sobre todo si son vulnerables o temen represalias).
- Influyen en el comportamiento de las personas (efecto cámara).
- Pueden convertir un juicio en un espectáculo sensacionalista, sobre todo en casos mediáticos.
- Afectan a la privacidad y la seguridad de las partes, los testigos y los miembros del jurado.
Para dejar constancia de las actuaciones judiciales ante la opinión pública se permite la presencia de los llamados “artistas judiciales” que realizan dibujos con papel y lápices. Los artistas deben dibujar rápido y capturar la atmósfera y las emociones de una forma que a veces una fotografía no logra. La desventaja es que los bocetos dependen de la memoria e interpretación del artista, lo que puede introducir sesgos o influencias estilísticas.
Algunos políticos y medios piden permitir cámaras en las salas de justicia para mayor transparencia, pero hasta ahora, la Corte Suprema y la Conferencia Judicial se resisten. En algunos estados se permite la presencia de cámaras de fotografía, pero no de vídeo. El acceso de los medios se gestiona mediante grupos de prensa, lo que permite a los periodistas acceder a material seleccionado. Estos controles buscan equilibrar la transparencia con la seguridad y el decoro en la sala del tribunal.
Los artistas judiciales tienen total libertad para elegir el estilo de sus bocetos. Pueden realizarlos en blanco y negro o a color, con trazos rápidos o más elaborados, detallistas o esquemáticos, según sus preferencias y las circunstancias del momento.
Bobby Seale atado y amordazado en el juicio por conspiración de los Ocho de Chicago en 1969
La biblioteca del Congreso de los Estados Unidos guarda una extensa colección de bocetos judiciales donados por los artistas. Dejo un enlace aquí.
Conclusión
Personalmente, me gusta la tradición estadounidense y creo que deben mantenerla, sin perjuicio de que graben las vistas para poner las grabaciones a disposición de las partes, como ocurre en España. La grabación interna no perturba la solemnidad del acto porque las cámaras son fijas, controladas por el tribunal y no están enfocadas de forma sensacionalista.
En España no está permitida la presencia de fotógrafos o cámaras de televisión durante el desarrollo de las vistas. Los periodistas pueden asistir en régimen de audiencia pública, pero sin grabar ni fotografiar libremente. En casos de especial interés público, el tribunal puede autorizar que los medios tomen imágenes fijas o breves vídeos al inicio de la sesión.
