En Estados Unidos no hay obligación de llevar consigo ningún documento identificativo, salvo cuando estén conduciendo. Precisamente la licencia de conducir, para quien la tiene, que es la mayoría, es un medio habitual de identificación, al igual que la tarjeta del seguro social o el pasaporte.
Los ciudadanos de Estados Unidos no tienen un documento nacional de identidad obligatorio. Para un español cuesta entenderlo porque nacemos con el DNI debajo del brazo, pero en Estados Unidos la cosa es distinta. La ausencia de un documento acreditativo de identidad responde a razones históricas, culturales y políticas, si bien las cosas van a cambiar, empezando por la unificación de criterios en la expedición de licencias de conducir por aplicación de la REAL ID Act.
A partir del 7 de mayo de 2025, los viajeros deben presentar una licencia de conducir con REAL ID (homologada por el Departamento de Seguridad Nacional con una estrella) para embarcar en vuelo comerciales regulados por el gobierno federal, acceder a edificios federales o instalaciones militares y nucleares. Alternativas aceptadas incluyen pasaporte, Global Entry o DoD ID.
El siguiente paso es la digitalización de las licencias. El Estado de Nueva York adoptó en 2024 la tecnología de identificación móvil, permitiendo a los residentes convertir sus licencias de conducir tradicionales en formatos digitales. Es voluntario y gratuito.
La aplicación New York Mobile ID está disponible en App Store y Google Play. El proceso de activación es sencillo: los usuarios tienen que registrar el número de su teléfono móvil, hacen una fotografía de la licencia de conducir por ambas caras y otra de su rostro, y listo.
En España tenemos el equivalente en la app miDGT, que permite llevar el permiso de conducir y documentación del vehículo en formato digital (válido para circular en España).
