En enero de 2023 se publicó que una compañía de Estados Unidos de asesoría legal mediante una aplicación asistida por IA, DoNotPay, ofrecía pagar un millón de dólares a cualquier persona que aceptara participar en un caso ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos usando auriculares y repitiendo exactamente, palabra por palabra, los argumentos que le dictara en tiempo real su IA, autodenominada “el primer abogado robot del mundo”.
La iniciativa provocó una fuerte reacción: decenas de denuncias por parte de colegios de abogados estatales y del departamento de justicia de varios estados. Estas instituciones calificaron la propuesta como práctica ilegal de la abogacía y una posible violación grave de las normas éticas profesionales. Ante la presión, DoNotPay canceló el plan a finales de enero de 2023, antes de que se realizara ninguna audiencia.
Orígenes y modelo de negocio
DoNotPay fue fundada en el año 2015 por Joshua Browder, un británico–estadounidense empresario y desarrollador de software. Pensada, inicialmente, como una herramienta para ayudar a las personas a luchar contra las multas de estacionamiento, actualmente opera en las 50 jurisdicciones de Estados Unidos y en el Reino Unido con un amplio catálogo de servicios.
DoNotPay argumenta que los usuarios no deberían pagar costosas minutas de abogados para resolver problemas rutinarios que una IA puede atender, pero curiosamente el servicio no es gratuito: ofrece un plan básico por 36 dólares al año y un plan Pro por 144 dólares anuales.
Conflictos legales y regulatorios
El 3 de marzo de 2023, Jonathan Faridian presentó una demanda contra DoNotPay ante la Corte Superior de California en el condado de San Francisco. El objetivo era impedir que la empresa continuara ejerciendo “la práctica no autorizada de la abogacía”.
La demanda sostenía que DoNotPay “no es realmente un robot, ni un abogado, ni un bufete de abogados”. Carece de título en Derecho, no está licenciado en ninguna jurisdicción y no cuenta con supervisión de abogados. Se trata, en esencia, de un sitio web que genera documentos legales de forma automatizada a partir de cuestionarios, con resultados que la demanda calificó como “bastante deficientes”.
En California, la Ley del Colegio de Abogados prohíbe expresamente ejercer la abogacía sin licencia. A pesar de ello, según la demanda, DoNotPay habría prestado servicios legales no autorizados a miles de clientes en todo el país. El demandante solicitaba el cese inmediato de estas actividades en California, indemnizaciones por daños y perjuicios, reembolso de cuotas a los usuarios y el pago de costas procesales.
En julio de 2024, las partes llegaron a un acuerdo para resolver la controversia. Al mismo tiempo, la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos inició acciones en septiembre de 2024 por publicidad engañosa sobre las capacidades de su “abogado IA”. En febrero de 2025, la FTC emitió una orden que obligaba a DoNotPay a pagar 193.000 dólares en compensaciones, notificar a sus suscriptores entre 2021 y 2023 sobre las limitaciones reales del servicio y evitar futuras declaraciones engañosas sobre las capacidades de su IA.
Situación actual
DoNotPay sigue operando en el mercado, pero ha moderado su marketing, evitando promesas excesivas de “reemplazar abogados”. Se enfoca en herramientas de automatización y asistencia legal.
En enero de 2020, la plataforma recibió el premio Louis M. Brown Award for Legal Access de la American Bar Association por su “compromiso con incrementar los servicios legales para personas con recursos modestos”.
