En España, se estima que hay más de 2.000 canales de YouTube dirigidos al público infantil, con millones de reproducciones. Los más jóvenes encuentran su principal fuente de entretenimiento en dicha plataforma, y en otras como TikToK, Instagram o Twitch.
Los llamados «influencers» se han convertido en referentes para muchos adolescentes, imponiendo tendencias, como la forma de vestir, los gustos musicales e incluso en la manera de hablar y pensar. Su influencia se sustenta en narrativas sencillas que facilitan la identificación y comprensión del mensaje. Otro factor clave de su éxito es la sensación de cercanía que generan mediante la interacción constante en chats y comentarios.
Muchos influencers tienen una personalidad carismática, son extrovertidos y el estilo de vida que proyectan es divertido y ostentoso, pero no todo es verdad. El problema es que los menores carecen de la experiencia y la perspectiva necesarias para distinguir la realidad de las apariencias.
Riesgos para niños y adolescentes
El Libro Blanco de la Influencia Responsable, una iniciativa de iCmedia promovida por la Comisión Europea, destaca diversos riesgos para los menores:
- Fácil acceso a contenidos no adecuados para menores, dificultad del control parental.
- Dificultad para diferenciar información y opinión, ficción y realidad (por ejemplo, filtros, efectos especiales, producciones audiovisuales), contenido orgánico o publicitario/patrocinado.
- Credulidad de los menores respecto a los influencers que admiran.
- Adicción a contenidos creados por los influencers o juegos que promocionan.
- Desconocimiento por parte de los padres de lo que hacen, siguen o ven sus hijos en redes sociales y del tiempo real que pasan en ellas.
- Frecuente deslegitimación de otros tipos de influencia y autoridad: padres, escuela, expertos, etc.
- Ansiedad por estar al día de los contenidos publicados por los influencers (FOMO: Fear Of Missing Out o Miedo a perderse algo).
- La imagen de «vida y cuerpo perfecto» que muestran algunos influencers deriva en ocasiones en problemas de autoestima. A veces se imitan comportamientos poco saludables que pueden promover o impulsar trastornos relacionados con la alimentación.
- Difusión de comportamientos nocivos para la salud a través de los retos que se hacen virales y en muchas ocasiones son apoyados o difundidos por influencers.
- Difusión de noticias falsas o características de productos que no se adecuan con la realidad.
- Menores con una visión idealizada de los influencers (profesión atractiva y dinero fácil) que fomenta el deseo de ser influencers.
Para mitigar esos riesgos es esencial promover la alfabetización digital desde edades tempranas, fortalecer el rol de los padres y tutores mediante herramientas de control y educación, y avanzar en regulaciones que obliguen a influencers y plataformas a priorizar la ética y la transparencia.
Publicidad subliminal
Un problema persistente con los influencers es la publicidad subliminal. Los famosos «unboxing» son un ejemplo. Cuando un influencer desempaqueta un producto, este suele ser un regalo fruto de la colaboración con la marca, a cambio de promoción, o incluso parte de un contrato remunerado. Si un menor sigue a un influencer, es probable que solicite a sus padres el producto que le ha visto desempaquetar, impulsando compras impulsivas.
La revista Forbes, especializada en el mundo de los negocios y las finanzas, afirma que «el 99,53 % de las impresiones en la publicidad digital no logran inspirar a los consumidores a hacer clic y actuar. Las marcas ya no hablan con los consumidores; los consumidores hablan entre sí sobre las marcas. Esta es la psicología fundamental de la confianza: los consumidores prefieren las recomendaciones de sus pares».
La Ley 13/2022, de 7 de julio, General de Comunicación Audiovisual, en cumplimiento de lo dispuesto en la Directiva (UE) 2018/1808 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 14 de noviembre de 2018, incluye en su artículo 2.13 y 2.17 una definición de «servicio de intercambio de vídeos a través de plataforma» y de «prestador del servicio de intercambio de vídeos a través de plataforma», respectivamente. Asimismo, dedica su Título V a la regulación de los prestadores del servicio de intercambio de vídeos a través de plataforma mediante el establecimiento de un conjunto de obligaciones destinadas a garantizar la protección de sus usuarios en general y, en particular, de los menores de edad, frente a determinados contenidos audiovisuales y comunicaciones comerciales audiovisuales que puedan perjudicar a su desarrollo físico, mental o moral.
Las obligaciones antes mencionadas serán igualmente aplicables a los servicios de medios o redes sociales en la medida en que se puedan subsumir en la definición de «servicio de intercambio de vídeos a través de plataforma». Dentro de estos usuarios, destacan los «influencers», «vloggers» o «creadores de contenido», que gozan de una especial relevancia en el mercado audiovisual desde el punto de vista del consumo y la inversión publicitaria, especialmente, entre el público más joven.
Dado que los influencers realizan su actividad en competencia con otros agentes del mercado audiovisual y publicitario, y comparten características con prestadores de servicios de comunicación audiovisual, se les aplican obligaciones similares.
El Real Decreto 444/2024, de 30 de abril, por el que se regulan los requisitos a efectos de ser considerado usuario de especial relevancia de los servicios de intercambio de vídeos a través de plataforma, en desarrollo del artículo 94 de la Ley 13/2022, de 7 de julio, General de Comunicación Audiovisual equipara los «Usuarios de Especial Relevancia» a los «prestadores de servicios de comunicación audiovisual». Para adquirir esta condición, deben cumplirse las siguientes condiciones: 1) Ingresos brutos anuales iguales o superiores a 300.000 €; 2) Mas de un millón de seguidores en una única plataforma o dos millones en total; 3) Haber publicado o compartido, al menos, 24 vídeos en el año natural anterior.
Los «usuarios de especial relevancia» deben inscribirse en el Registro Estatal de Prestadores Audiovisuales. A partir de entonces, se verán obligados a:
- Proteger al público de contenidos que promuevan la violencia, el odio o la discriminación, absteniéndose de incitar a cometer delitos relacionados con el terrorismo, la pornografía infantil o la hostilidad.
- Garantizar que los menores no sean expuestos a contenidos que puedan afectar negativamente su desarrollo físico, mental o moral, implementando controles parentales y etiquetado por edades.
- Cumplir las normas de difusión de comunicaciones comerciales audiovisuales, incluyendo el etiquetado claro de publicidad para evitar subliminalidad.
En materia de publicidad, resulta especialmente relevante el Código de Conducta de Publicidad a través de Influencers, aplicable a las empresas adheridas a la Asociación Española de Anunciantes (AEA), Autocontrol e IAB Spain, así como a los propios influencers, agencias de influencers, agencias de publicidad y demás entidades que se sumen a este sistema de autorregulación. La versión de 2025 se actualiza a la luz del Reglamento de Servicios Digitales , que exige que los contenidos publicitarios sean identificados de forma clara, concisa, inequívoca y en tiempo real, reforzando así la transparencia y la protección de los consumidores en el entorno digital.
Riesgos de ser influencer a corta edad
Crear contenido para un canal de YouTube con éxito requiere invertir mucho tiempo; no se logran miles de seguidores de la noche a la mañana. En menores, puede restarle horas al descanso y a actividades beneficiosas para su desarrollo personal, como hacer deporte, leer o pasar tiempo con los amigos y la familia. Dedicar demasiado tiempo a hacer vídeos también puede conducir al aislamiento social y al fracaso escolar.
Otros riesgos asociados al mundo de las redes sociales para menores que protagonizan contenidos, según El Libro Blanco de la Influencia Responsable, incluyen:
- Prácticas de riesgo como retos virales o exposición de intimidad y privacidad, priorizando seguidores inmediatos sin considerar consecuencias a largo plazo, como acoso o explotación.
- Frustración si no se cumplen expectativas de «likes» y seguidores, ya sea en cuentas propias o colaboraciones con marcas.
- Exigencia de innovación constante, generando inseguridad y ansiedad.
- Insultos en redes, comentarios irrespetuosos, manifestaciones de odio o difusión de bulos.
- Ataques a la familia y entorno cercano.
- Acoso cibernético y falta de control sobre «haters»
- Falta de protección por plataformas, reguladores e instituciones.
Cuando uno se expone en Internet, se arriesga a la crítica más feroz. Los menores no están capacitados para gestionar comentarios negativos. No tienen la madurez que se alcanza con la edad ni la experiencia necesaria para gestionar las críticas, de forma que su autoestima puede verse afectada, así que cuidado con estas aventuras a edades tempranas.
La parte positiva de las plataformas de creación de contenidos
En relación con la educación de los menores, en YouTube destacan varios canales que son realmente interesantes y recomendables: Educación 3.0, Tekman Educacion, Teachers, PersonalClass, Edutopia, KhanAcademyEspañol, Oakamedia, math2me, La Eduteca, Arte Divierte, Artehistoria, LlegaExperimentos, Profe Jeff, entre otros, que ofrecen contenidos
La parte positiva de las nuevas plataformas se encuentra en el hecho de que ofrecen un contenido muy variado, oportunidades de aprendizaje con vídeos protagonizados por profesionales y agudizan el ingenio, entre otras bondades.
Conclusión
En la actualidad, a cualquiera que tenga cierto número de seguidores en las redes sociales se le llama «influencer». El riesgo está en la influencia que puedan ejercer sobre sus seguidores, muchos menores, y que no siempre es positiva. Un mal ejemplo puede ser el de Zhanna Samsonova, quien falleció por desnutrición tras promocionar en su cuenta de Instagram una dieta extrema a base de frutas, brotes y zumos. Lamentablemente, no es el único mal ejemplo que encontramos en las redes sociales.
Los influencers tienen una responsabilidad frente a sus seguidores, algo que no todos asumen, pero que debe exigírseles.
