Que los asistentes de voz –como Alexa– escuchan las conversaciones de los usuarios y las usan para entrenar sus algoritmos es un secreto a voces.
La alarma ha saltado en Estados Unidos, tras una denuncia, que dejo enlazada aquí, presentada por el Departamento de Justicia en nombre de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) en la que se acusa a Amazon de violar la Children’s Online Privacy Protection Act Rule (COPPA Rule).
La Regla COPPA exige al responsable de un sitio web comercial o servicio online dirigido a menores de 13 años que informe a los padres sobre la información que recopila de los menores, debiendo obtener el consentimiento de los padres para la recopilación de esos datos, permitiendo a éstos que eliminen esa información en cualquier momento. Además, los responsables del servicio online tienen prohibido retener la información recopilada de los menores por más tiempo del razonablemente necesario para brindar el servicio.
Según reza la denuncia, Amazon aseguró de manera destacada y repetida a sus usuarios, incluidos los padres, que podían eliminar las grabaciones de voz y los datos de geolocalización de los menores que recopilaba Alexa, si bien se comprobó que Amazon conservó dichos datos durante años para entrenar al algoritmo de Alexa. No solo eso, también se comprobó que cuando un padre trató de eliminar esa información, Amazon no eliminó las transcripciones de todas sus bases de datos.
Los patrones de habla y acentos de los menores difieren de los de los adultos, por eso las grabaciones de sus voces son tan valiosas para entrenar el algoritmo de Alexa, aunque sea a expensas de vulnerar la privacidad de los menores.
El caso se resolvió el 31 de mayo de 2023 con un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, en el que Amazon niega haber vulnerado la Regla COPPA, eso sí, pagarán a la FTC una sanción de 25 millones de dólares. Amazon gana: la sanción es calderilla para la compañía y con ella evitan que la investigación y el proceso sigan su curso… mientras tanto en la Unión Europea… silencio…
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