Son muchas las voces de alarma que advierten del enorme daño que la pornografía está causando a los menores, al deformar su comprensión de las relaciones íntimas, fomentar la cosificación sexual de la mujer, promover actitudes agresivas en el ámbito sexual y normalizar prácticas sexuales extremas, entre otros efectos.
Una de las principales características de la pornografía online es su fácil acceso. La proliferación de los dispositivos móviles permite el acceso inmediato y gratuito a este tipo de contenidos. Estudios como el informe (Des)información sexual: pornografía y adolescencia de Save the Children alertan de que los adolescentes ven pornografía por primera vez, de media, a los doce años y casi siete de cada diez la consumen de forma frecuente.
El impacto del consumo de pornografía en el desarrollo neurológico es claro: los expertos coinciden en que el consumo de pornografía puede generar deterioro cognitivo, problemas neurobiológicos y alteraciones en el circuito de recompensa cerebral. Al respecto, son reveladoras la entrevista del Dr. Miguel Ángel Martínez-González, catedrático de la Universidad de Navarra y adjunto de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, y la entrevista a Jorge Gutiérrez, director ejecutivo de «Dale Una Vuelta».
También hay investigaciones que relacionan la pornografía con el incremento de la pederastia y las agresiones sexuales, así como con la violencia de género.
Iniciativas de la Unión Europea
El Parlamento Europeo aprobó el 5 de octubre de 2023 la Resolución sobre la Nueva Estrategia Europea para una Internet Mejor para los Niños (BIK+), en la que pide «una norma europea sobre la verificación en línea de la edad para 2024». También pide un «código de conducta» que garantice la armonización con la Directiva de Servicios de Comunicación Audiovisual y el Reglamento General de Protección de Datos.
En 2025, la Comisión Europea lanzó un plan común de verificación de edad para acceder a contenidos restringidos sin revelar datos personales. El sistema permitirá a los usuarios demostrar que tienen más de 18 años, sin revelar su nombre, fecha de nacimiento u otros datos sensibles. El proceso se gestionará mediante entidades separadas para garantizar que ni la plataforma digital ni el proveedor de verificación puedan rastrear o vincular el uso del sistema con la identidad del usuario. Cada verificación será de un solo uso, lo que impide cualquier forma de seguimiento entre servicios.
Primeros pasos
En 2023, la Comisión Europea obligó a tres plataformas online de muy gran tamaño (Pornhub, XVideos y Stripchat) a adoptar las siguientes medidas antes del 17 de febrero de 2024:
- Ofrecer mecanismos fáciles de usar que permiten a los usuarios o entidades notificar contenidos ilícitos.
- Otorgar prioridad a las alertas presentadas por los denominados «notificadores fiables».
- Proporcionar explicaciones a los usuarios cuando se restrinjan o eliminen sus contenidos.
- Disponer de un sistema interno de tramitación de reclamaciones que permita a los usuarios recurrir a las decisiones de moderación de contenidos.
- Informar a las autoridades competentes cuando se tenga conocimiento de la posible comisión de un delito que suponga una amenaza para la vida o la seguridad de una persona, incluido el abuso sexual de menores.
- Rediseñar sus sistemas para garantizar un alto nivel de privacidad, protección y seguridad de los menores.
- Asegúrese de que sus interfaces no estén diseñadas de manera que engañen o manipulen a los usuarios.
- Etiquetar claramente la publicidad presente en sus interfaces.
- Abstenerse de mostrar publicidad personalizada basada en el perfilado de datos sensibles o dirigida a menores.
- Establecer condiciones claras y actuar de manera diligente, objetiva y proporcionada al aplicarlas.
- Publicar, al menos una vez al año, informes de transparencia sobre sus procedimientos de moderación de contenidos.
Además, dichas plataformas deberán adoptar las siguientes medidas:
- Analizar los riesgos sistémicos vinculados a la difusión de contenidos ilícitos y de aquellos que puedan poner en peligro los derechos fundamentales. Los informes de evaluación de riesgos deberán presentarse a la Comisión en un plazo de cuatro meses a partir de la notificación de la designación oficial y hacerse públicos, como muy tarde, un año después.
- Establecer medidas de mitigación para hacer frente a los riesgos relacionados con la difusión de contenidos ilícitos en línea, por ejemplo material de abuso sexual de menores, así como de contenidos que afectan a derechos fundamentales, como el derecho a la dignidad humana ya la vida privada en los casos de intercambio no consentido de material íntimo en línea o de pornografía «deepfake».
- Reforzar internamente los procedimientos, los recursos, las pruebas, la documentación y la supervisión de cualquiera de sus actividades vinculadas a la detección y gestión de riesgos sistémicos
Control de accesos
Los progenitores tienen el deber legal de velar por sus hijos no emancipados, educarlos y procurarles una formación integral (artículo 154 del Código Civil). Para prevenir el acceso a contenidos que son inapropiados para su edad, existen herramientas de control parental, aunque nada impide que los menores accedan a dichos contenidos a través de dispositivos libres de medidas de control.
Las empresas responsables de contenidos para adultos deben cumplir las obligaciones impuestas por la normativa de protección de datos, así, la AEPD sancionó a la empresa responsable de cinco sitios web con contenido para adultos con 525.000 € por no implementar medidas adecuadas para verificar la edad de los usuarios.
En la resolución, la AEPD advierte que las cautelas previstas, consistentes únicamente en un «banner» en el que se pregunta al interesado si es mayor de edad antes de acceder al contenido para adultos, son insuficientes para limitar el acceso de los menores y que «si bien hay mecanismos para declarar la edad, no existe ninguno para comprobarla ulteriormente, ni ninguno para verificarla ab initio, lo que sí constituiría una medida apropiada para evitar la materialización de los altos riesgos en los derechos y libertades de los menores». También advierte que: «el mecanismo para declarar la edad no funciona adecuadamente, pues, salvo en una de las páginas web, aun haciendo clic en la opción “NO”, si se hace clic en cualquier otro sitio de la página web, el banner de advertencia desaparece y se posibilita el acceso al contenido de la web».
La AEPD enfatiza que los responsables de sitios web con contenido restringido no pueden trasladar a los usuarios los riesgos asociados a su actividad; es decir, si el contenido se reserva a un determinado colectivo –personas mayores de edad– deben adoptar las medidas necesarias para evitar que los menores puedan acceder a dicho contenido.
Conclusión
En la implementación de mecanismos de verificación de edad en línea debe alcanzarse un equilibrio razonable entre la protección de los menores frente a contenidos inapropiados y la salvaguarda de las libertades fundamentales de los adultos.
Voces críticas, como la Electronic Frontier Foundation, sostienen que estos mecanismos pueden crear más problemas de los que resuelven, al erosionar el anonimato en línea y abrir la puerta a posibles abusos gubernamentales. Según esta organización, los mecanismos de verificación de edad contribuyen a normalizar la identificación obligatoria en Internet, transformando la web abierta en un espacio potencialmente vigilado.
En Estados Unidos, este debate lleva años planteándose, con aproximadamente la mitad del país exigiendo la verificación de edad para acceder a contenido para adultos frente a la otra mitad que se resiste. El mapa pone de manifiesto la división existente en torno a este tema, división que se repite en otros países.
